本解説では，敬語を，次の5種類に分けて解説します。
| 尊敬語 | 「いらっしゃる・おっしゃる」型 |
|---|---|
| 謙譲語Ⅰ | 「伺う・申し上げる」型 |
| 謙譲語Ⅱ（丁重語） | 「参る・申す」型 |
| 丁寧語 | 「です・ます」型 |
| 美化語 | 「お酒・お料理」型 |
【1】尊敬語（「いらっしゃる・おっしゃる」型）
＜該当語例＞
[行為等（動詞，及び動作性の名詞）]
いらっしゃる，おっしゃる，なさる，召し上がる，お使いになる，御利用になる，読まれる，始められる，お導き，御出席，（立てるべき人物からの）御説明[ものごと等（名詞）]
お名前，御住所，（立てるべき人物からの）お手紙[状態等（形容詞など）]
お忙しい，御立派
【解説1：行為についての尊敬語】
「先生は来週海外へいらっしゃるんでしたね。」と述べる場合，「先生は来週海外へ行くんでしたね。」と同じ内容ですが，「行く」の代わりに「いらっしゃる」を使うことで，「先生」を立てる述べ方になります。このように，「いらっしゃる」は＜行為者＞に対する敬語として働きます。この種の敬語は，一般に「尊敬語」と呼ばれています。「先生のお導き」なども，＜行為者＞を立てる尊敬語です。
(注) 「いらっしゃる」は，「行く」のほかに「来る」「いる」の尊敬語としても使われます。
【解説2：ものごとや状態についての尊敬語】
「お名前」「お忙しい」のように，行為ではなく，ものごとや状態を表す語にも，尊敬語と呼ばれるものがあります。例えば「先生のお名前」は「名前」の＜所有者＞である「先生」を，また「先生はお忙しいようですね。」は「忙しい」状態にある「先生」を，それぞれ立てることになります。
【解説3：「立てる」ということ】
尊敬語を使う心理的な動機としては，「その人物を心から敬って述べる場合」，「その状況でその人物を尊重する述べ方を選ぶ場合」，「その人物に一定の距離を置いて述べようとする場合」など，様々な場合がありますが，いずれにしても，尊敬語を使う以上，その人物を言葉の上で高く位置付けて述べることになります。以上のような様々な場合を通じて，「言葉の上で高く位置付けて述べる」という共通の特徴をとらえる表現として，ここでは「立てる」を用いることにします。
【解説4：立てられる人物について】
「先生は来週海外へいらっしゃるんでしたね。」（あるいは「先生のお名前」など）と述べる場合には，次のような各場合があります。
①「先生」に対して，直接このように述べる場合②「先生」の家族等に対して，このように述べる場合③その他の人（例えば友人等）に対して，このように述べる場合
尊敬語を使うことによって立てられる人物（上記の例の「先生」）は，①の場合は「話や文章の相手」，②の場合は「相手の側の人物」に当たります（①②の場合をまとめて「相手側」と呼んでおきます）。また③の場合，立てられる人物（＝「先生」）は，「第三者」に当たります。以上のように，尊敬語は「相手側又は第三者」の行為・ものごと・状態などについての敬語です。
なお，立てられる人物（上記の例なら「先生」）が状況や文脈から明らかな場合には，それを言葉で表現せずに，ただ「来週海外へいらっしゃるんでしたね。」「お名前」などと述べる場合もあります。
【補足：「くださる」】
「くださる」の場合は，行為者を立てるという一般の尊敬語の働きに加えて，「その行為者から恩恵が与えられる」という意味も併せて表します。例えば，「先生が指導してくださる。」「先生が御指導くださる。」は，それ（＝「先生が指導すること」）が有り難いことである，という表現の仕方になります。
【2】謙譲語Ⅰ（「伺う・申し上げる」型）
＜該当語例＞
伺う，申し上げる，お目に掛かる，差し上げる，お届けする，御案内する
（立てるべき人物への）お手紙，御説明
【解説1：行為についての謙譲語Ⅰ】
「先生のところに伺いたいんですが……。」と述べる場合，「先生のところに行きたいんですが（先生のところを訪ねたいんですが）……。」と同じ内容ですが，「行く（訪ねる）」の代わりに「伺う」を使うことで，「先生」を立てる述べ方になります。このように，「伺う」は ＜向かう先＞ に対する敬語として働きます。この種の敬語は，一般に「謙譲語」と呼ばれてきましたが，ここでは「謙譲語Ⅱ」と区別して，特に「謙譲語Ⅰ」と呼ぶことにします。
(注) 「伺う」は，「行く（訪ねる）」のほかに「聞く」「尋ねる」の謙譲語Ⅰとしても使われます。
【解説2：＜向かう先＞について】
例えば「先生にお届けする」「先生を御案内する」などの「先生」は＜向かう先＞ですが，このほか「先生の荷物を持つ」「先生のために皿に料理を取る」という意味で「お持ちする」「お取りする」と述べるような場合の「先生」についても，ここでいう＜向かう先＞です。（例：「あ，先生，そのかばん，私がお持ちします。」「先生，お料理，お取りしましょう。」）
また，「先生からお借りする」の場合は，「先生」は，物の移動の向きについて見れば＜向かう先＞ではなく，むしろ「出どころ」ですが，「借りる」側からは，「先生」が＜向かう先＞だと見ることができます。「先生からいただく」「先生に指導していただく」の場合の「先生」も，「物」や「指導する」という行為について見れば，「出どころ」や「行為者」ではありますが，「もらう」「指導を受ける」という側から見れば，その＜向かう先＞です。その意味で，これらも謙譲語Ⅰであるということになります。
上で述べた＜向かう先＞とは，このような意味です。
【解説3：名詞の謙譲語Ⅰ】
「先生へのお手紙」「先生への御説明」のように，名詞についても，＜向かう先＞を立てる謙譲語Ⅰがあります。
(注) ただし，「先生からのお手紙」「先生からの御説明」の場合は，＜行為者＞ を立てる尊敬語です。このように，同じ形で，尊敬語としても謙譲語Ⅰとしても使われるものがあります。
【解説4：「立てる」ということ】
謙譲語Ⅰを使う心理的な動機としては，「＜向かう先＞の人物を心から敬うとともに自分側をへりくだって述べる場合」，「その状況で＜向かう先＞の人物を尊重する述べ方を選ぶ場合」，「＜向かう先＞の人物に一定の距離を置いて述べようとする場合」など，様々な場合があります。いずれにしても，謙譲語Ⅰを使う以上，＜向かう先＞の人物を言葉の上で高く位置付けて述べることになります。以上のような様々な場合を通じて，「言葉の上で高く位置付けて述べる」という共通の特徴をとらえる表現として，ここでは「立てる」を用いることにします。
これは，先の尊敬語における「立てる」と同じ性質のものです。ただ，尊敬語と謙譲語Ⅰとでは，＜行為者＞などを立てるのか，＜向かう先＞を立てるのかという点で，違いがあるわけです。
【解説5：立てられる人物について】
「先生のところに伺いたいんですが……。」（あるいは「先生への御説明」）などと述べる場合には，次のような各場合があります。
①「先生」に対して，直接このように述べる場合②「先生」の家族等に対して，このように述べる場合③その他の人（例えば友人等）に対して，このように述べる場合
謙譲語Ⅰを使うことによって立てられる＜向かう先＞の人物（上記の例の「先生」）は，①の場合は「話や文章の相手」，②の場合は「相手の側の人物」に当たります（①②の場合をまとめて「相手側」と呼ぶ）。また③の場合，立てられる＜向かう先＞の人物（＝「先生」）は，「第三者」に当たります。以上のように，謙譲語Ⅰは，「相手側又は第三者」を＜向かう先＞とする行為・ものごとなどについての敬語です。
なお，立てられる人物（上記の例なら「先生」）が状況や文脈から明らかな場合には，それを言葉で表現せずに，ただ「伺いたいんですが……。」「御説明」「お手紙」などと述べる場合もあります。
【解説6：行為者について】
謙譲語Ⅰの行為者については，次の①又は②のような使い方が一般的です。
①「先生のところに伺いたいんですが……。」のように，「自分」の行為について使う。②「息子が先生のところに伺いまして……。」のように，「自分の側の人物」の行為について使う。
このように，謙譲語Ⅰは，一般的には，「自分側」（①②の場合をまとめてこう呼んでおきます。）から「相手側又は第三者」に向かう行為について使います。
ただし，謙譲語Ⅰは，このほか，次のように使う場合もあります。
③「田中君が先生のところに伺ったそうですね。」のように，「第三者」の行為について使う。④「鈴木君は先生のところに伺ったことがありますか。」（「鈴木君」に対して，あるいは「鈴木君」の家族等に対して，こう述べる。）のように，「相手側」の行為について使う。
③④は，「自分側」からの行為ではない点は①②と異なりますが，＜向かう先＞の「先生」を立てる働きを果たしている点は①②と同様です。また，③④では，行為者の「田中君」「鈴木君」は，＜向かう先＞の「先生」に比べれば，この文脈では「立てなくても失礼に当たらない人物」ととらえられています（例えば，③④の文を述べている人と「田中君」や「鈴木君」が，共に「先生」の指導を受けた間柄である場合など）。
このように，相手側や第三者の行為であっても，その行為の＜向かう先＞が「立てるべき人物」であって，かつ行為者が＜向かう先＞に比べれば「立てなくても失礼に当たらない人物」である，という条件を満たす場合に限っては，謙譲語Ⅰを使うことができます。
【補足：「いただく」】
「いただく」は，上に述べたとおり，謙譲語Ⅰですが，謙譲語Ⅰの基本的な働きに加えて，恩恵を受けるという意味も併せて表します。例えば，「先生に指導していただく。」「先生に御指導いただく。」は，それが有り難いことである，という表現の仕方になります。
【3】謙譲語Ⅱ（丁重語）（「参る・申す」型）
＜該当語例＞
参る，申す，いたす，おる，拙著，小社 【解説1：謙譲語Ⅱとその典型的な用法】
「明日から海外へ参ります。」と述べる場合，「明日から海外へ行きます。」と同じ内容ですが，「行く」の代わりに「参る」を使うことで，自分の行為を，話や文章の相手に対して改まった述べ方で述べることになり，これが，丁重さをもたらすことになります。このように，「参る」は＜相手＞に対する敬語として働きます。
この種の敬語は，一般に「謙譲語」と呼ばれてきましたが，ここでは，「謙譲語Ⅰ」と区別して，特に「謙譲語Ⅱ（丁重語）」と呼ぶことにします。
(注) 「参る」は，「行く」のほかに「来る」の謙譲語Ⅱとしても使われます。
【解説2：名詞の謙譲語Ⅱ】
「拙著」「小社」など，名詞についても，自分に関することを控え目に表す語があり，これらは，名詞の謙譲語Ⅱだと位置付けることができます。ただし，主に書き言葉で使われます。
【解説3：「バスが参りました」― 自分側の行為以外にも謙譲語Ⅱを使う場合 ― 】
謙譲語Ⅱのうち，行為を表すもの（動詞）は，次の①又は②のように使うのが典型的な使い方です。
①「私は明日から海外に参ります。」のように，「自分」について使う。②「息子は明日から海外に参ります。」のように，「自分の側の人物」について使う。
このように，謙譲語Ⅱは，基本的には，「自分側」（①②の場合をまとめてこう呼んでおきます。）の行為に使います。
ただし，謙譲語Ⅱは，このほか，次のように使う場合もあります。
③「向こうから子供たちが大勢参りました。」「あ，バスが参りました。」「夜も更けて参りました。」のように，「第三者」や「事物」について使う。
③では，「自分側」の行為ではない点は，①②と異なりますが，「話や文章の相手に対して丁重に述べる」という働きを果たしている点は，①②と同様です。③の初めの例の「子供たち」は，この文脈では「立てなくても失礼に当たらない人物」ととらえられています。このように，立てなくても失礼に当たらない第三者や事物についても，謙譲語Ⅱを使うことができます。
なお，謙譲語Ⅱは，基本的には「自分側」の行為に使うものなので，「相手側」の行為や「立てるべき人物」の行為について，「（あなたは）どちらから参りましたか。」「先生は来週海外へ参ります。」などと使うのは，不適切です。
【補足ア：「謙譲語Ⅰ」と「謙譲語Ⅱ」との違い ―＜向かう先＞ に対する敬語と，＜相手＞に対する敬語―】
謙譲語Ⅰと謙譲語Ⅱは，類似している点もあるため，どちらも「謙譲語」と呼ばれてきましたが，謙譲語Ⅰは＜向かう先＞（上述のように，相手側である場合も，第三者である場合もある）に対する敬語，謙譲語Ⅱは＜相手＞に対する敬語であり，性質が異なります。この点に関係して，次のような違いもあります。
【ア－1：立てるのにふさわしい＜向かう先＞の有無についての違い】
謙譲語Ⅰの場合，例えば「先生のところに伺います。」とは言えますが，「弟のところに伺います。」は不自然です。これは，初めの例では＜向かう先＞である「先生」が「立てるのにふさわしい」対象となるのに対し，後の例の「弟」は「立てるのにふさわしい」対象とはならないためです。謙譲語Ⅰは，＜向かう先＞ に対する敬語であるため，このように立てるのにふさわしい＜向かう先＞がある場合に限って使います。
一方，謙譲語Ⅱの場合は，例えば「先生のところに参ります。」とも言えるし，「弟のところに参ります。」とも言えます。謙譲語Ⅱは，＜相手＞に対する敬語であるため，このように，立てるのにふさわしい＜向かう先＞があってもなくても使うことができるのです。
【ア－2：どちらも使える場合の，敬語としての働きの違い】
ふさわしい＜向かう先＞がある場合は，謙譲語Ⅰを使って「先生のところに伺います。」のように述べることも，謙譲語Ⅱを使って「先生のところに参ります。」のように述べることもできます。
ただし，前者が「先生」に対する敬語であるのに対して，後者は話や文章の＜相手＞に対する敬語であることに注意したいところです。つまり，「先生」以外の人に対してこれらの文を述べる場合，「先生のところに参ります。」の方は，「先生」ではなく，＜相手＞に対する敬語として働くことになります。
なお，「先生」に対してこれらの文を述べる場合には，「先生」＝＜相手＞という関係が成立しているので，結果として，どちらの文も同じように働くことになります。このように，行為の＜向かう先＞と，話や文章の＜相手＞が一致する場合に限っては謙譲語Ⅰと謙譲語Ⅱはどちらも事実上同じように使うことができます。謙譲語Ⅰと謙譲語Ⅱとが似ているように映るのはこのためですが，＜向かう先＞と＜相手＞とが一致しない場合には，謙譲語Ⅰと謙譲語Ⅱの働きの違いに留意して使う必要があります。
【ア－3：「ます」との関係についての違い】
謙譲語Ⅰは，「ます」を伴わずに使うこともできます。例えば，「明日先生のところに伺う(よ)。」などと，「先生」以外の人に述べることがあります。
一方，謙譲語Ⅱは，一般に「ます」を伴って使います。例えば，「明日先生のところに参る(よ)。」などと述べるのは不自然です。
以上，謙譲語Ⅰと謙譲語Ⅱの違いは，要するに，謙譲語Ⅰは＜向かう先＞（相手側又は第三者）に対する敬語，謙譲語Ⅱは＜相手＞に対する敬語であるということに基づくものです。
このような違いがあるため，ここでは両者を区別して，一方を「謙譲語Ⅰ」，他方を「謙譲語Ⅱ」と呼ぶことにしたものです。
【補足イ：謙譲語Ⅰと謙譲語Ⅱの両方の性質を併せ持つ敬語】
謙譲語Ⅰと謙譲語Ⅱとは，上述のように異なる種類の敬語ですが，その一方で，両方の性質を併せ持つ敬語として「お(ご)……いたす」があります。
「駅で先生をお待ちいたします。」と述べる場合，「駅で先生を待ちます。」と同じ内容ですが，「待つ」の代わりに「お待ちいたす」が使われています。これは，「お待ちする」の「する」を更に「いたす」に代えたものであり，「お待ちする」（謙譲語Ⅰ）と「いたす」（謙譲語Ⅱ）の両方が使われていることになります。この場合，「お待ちする」の働きにより，「待つ」の＜向かう先＞である「先生」を立てるとともに，「いたす」の働きにより，話や文章の＜相手＞（「先生」である場合も，他の人物である場合もあります。）に対して丁重に述べることにもなります。
つまり，「お(ご)……いたす」は，「自分側から相手側又は第三者に向かう行為について，その向かう先の人物を立てるとともに，話や文章の相手に対して丁重に述べる」という働きを持つ，「謙譲語Ⅰ」兼「謙譲語Ⅱ」です。
【4】丁寧語（「です・ます」型）
＜該当語例＞
です，ます 【解説】
「次は来月十日です。」は「次は来月十日だ。」と，また「６時に起きます。」は「６時に起きる。」と，それぞれ同じ内容ですが，「です」「ます」を文末に付け加えることで，話や文章の相手に対して丁寧さを添えて述べることになります。このように，「です」「ます」は＜相手＞に対する敬語として働きます。この種の敬語は，一般に「丁寧語」と呼ばれています。
なお，これらと同じタイプで，更に丁寧さの度合いが高い敬語として「(で)ございます」があります。
【補足：謙譲語Ⅱと丁寧語】
「謙譲語Ⅱ」も話や文章の相手に対する敬語として働くので，この意味では，「丁寧語」と近い面を持ちます。違いは，謙譲語Ⅱは基本的には「自分側」のことを述べる場合に使い，特に「相手側」や「立てるべき人物」の行為については使えないのに対し（【３】参照。），丁寧語は「自分側」のことに限らず，広く様々な内容を述べるのに使えることです。また謙譲語Ⅱは，丁寧語「です」「ます」よりも改まった丁重な表現です（丁寧語のうち「(で)ございます」は，謙譲語Ⅱと同程度に丁重な表現です）。
【5】美化語（「お酒・お料理」型）
＜該当語例＞
お酒，お料理 【解説】
例えば，「お酒は百薬の長なんだよ。」などと述べる場合の「お酒」は，尊敬語である「お導き」「お名前」等とは違って，＜行為者＞や＜所有者＞を立てるものではありません。また，謙譲語Ⅰである「（立てるべき人物への）お手紙」等とも違って，＜向かう先＞を立てるものでもありません。さらに，謙譲語Ⅱや丁寧語とも違って，＜相手＞に丁重に，あるいは丁寧に述べているということでもありません。
すなわち，上記の例文に用いられているような「お酒」は，「酒」という言い方と比較して，「ものごとを，美化して述べている」のだと見られます。
この「お酒」のような言い方は，この意味で，【1】～【4】で述べた狭い意味での敬語とは，性質の異なるものです。だが，＜行為者＞＜向かう先＞＜相手＞などに配慮して述べるときには，このような言い方が現れやすくなります。例えば，「先生は酒を召し上がりますか。」や「先生、酒をお注（つ）ぎしましょう。」の代わりに，「先生はお酒を召し上がりますか。」や「先生，お酒をお注ぎしましょう。」と述べる方がふさわしいでしょう。こうした点から，広い意味では，敬語と位置付けることができるものです。この種の語は，一般に「美化語」と呼ばれています。
【6】手紙のあて名書きで気になる点があります。学校の教師に出す手紙のあて名は「○○様」で良いのでしょうか。また，「○○中学校 山田一郎先生御中」と書きましたが，これで良いのでしょうか。
【解説】
「○○先生」ではなく，「○○様」と書くこと自体は誤りではありませんが，自分が生徒や学生，あるいは生徒や学生の親などの立場から書く場合には，「○○先生」の方が適切だと言えます。「○○中学校 山田一郎先生御中」といった書き方は，不適切です。「○○中学校 山田一郎先生」とすれば良いでしょう。「御中」というのは，具体的な人ではなく，その組織や機関の中にいる関係者へあてる，という意味を表す「脇付け（わきづけ）」です。「山田一郎」という氏名が明らかなのであれば，その点と矛盾するので，不適切な表現になります。
